«Там, где дракон спустился в море» - так переводится название бухты Ха-Лонг, и один из ее с высоты птичьего полета действительно лежащего в воде дракона. По легенде, острова Ха-Лонга, которых насчитывается более 3000, были созданы великим драконом, жившим в горах. Все эти долины и лощины он выдолбил своим хвостом, а когда погрузился в море, то они заполнились водой, и на поверхности остались лишь островки.
Бухта Ха-Лонг является одним из природных чудес Вьетнама и включена с список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Бухта и ее многочисленные острова занимают площадь более чем 1500 кв.км. Крошечные известняковые островки обрамлены бесчисленным множеством пляжей и гротов, созданных ветром и волнами. Почти все острова необитаемы.
Дракон может быть легендой, однако моряки в районе бухты Ха-Лонг часто сообщали о замеченных таинственных морских существах огромных размеров, известных как «тараске» (tarasque). Военные, в свою очередь, подозревают, что это – субмарины-шпионы, тогда как эксцентричные иностранцы считают, что они открыли вьетнамскую версию Лохнесского чудовища. Между тем, чудовище или что бы это ни было, продолжает скрываться в бухте Ха-Лонг, ускользая от морской полиции, вьетнамских туристических и иммиграционных властей. Предприимчивые вьетнамцы-владельцы судов поставили поиск чудовища на широкую ногу, предлагая обремененным наличностью туристам шанс арендовать джонку и поискать «тараске». 
Из-за того, что острова бухты Ха-Лонг являются скалистыми, в этом районе находятся тысячи пещер всех размеров и форм. Ханг Доу Го (Грот Каменных столбов), известный французам как Grotte des Merveilles (Пещера чудес), является огромной пещерой, состоящей из трех залов, каждый из которых достигает протяженности в 90 шагов. Среди сталактитов первого зала кажется, что вот-вот появятся гномы, чтобы провести здесь свою встречу. Стены второго зала искрятся, если яркий свет попадает на них. Пещера берет свое вьетнамское название от третьего зала, который, как говорят, использовался в XIII в. для хранения острых бамбуковых кольев, которые Чан Хынг Дао разместил на дне реки Батьданг, чтобы остановить флот хана Хубилая.
Остров Туанчау (5 км на запад от Байчай) – это один из наиболее благоустроенных островов в бухте Ха-Лонг. Здесь находится бывшая летняя резиденция Хо Ши Мина, имеются виллы и рестораны.А самый важный для туристов район находится на западной стороне бухты и называется Байчай. Короткая переправа на пароме приведет вас в район Хонгай. Гостиницы можно найти на обеих сторонах бухты, однако Байчай является более живописным и находится ближе к Ханою, здесь также больше гостиниц и ресторанов. Хонгай – это главный портовый район, где отгружается на экспорт уголь (основной продукт провинции). Паром из хайфонских доков идет в Хонгай, поэтому если вы прибудете поздно, то гораздо проще будет провести ночь здесь перед тем, как отправиться в Байчай на следующее утро.
